万历年间，当时紫禁城里的乾清宫、坤宁宫、慈宁宫由于失火正在重建，很多地方都成了建筑工地。这时期，小小的朱由校觉得新奇，在宫里边天天和重修大殿的木匠们厮混在一起，久而久之，居然爱上了木匠活。
然而，朱由校也不知道哪里来的天赋，做起木工来技艺极其高超，一发不可收拾。虽然如此不成体统，但其他人却也都没心思反对朱由校的爱好。
朱由校的童年并不算幸福，他是朱常洛的长子，而朱常洛根本不受父亲万历帝的信任。朱由校的母亲又是小小的选侍身份，地位卑微，所以朱由校自幼备受冷落，不仅没有得到祖父的宠爱，更没有得到父亲的关心，以至于身为皇室子孙，九岁才出阁读书。
由于无人管束和关爱，朱由校的童年期间，整天无所事事。实在闲的发慌，就跟几个宫女太监在御花园里捏泥人，玩过家家。后来看见太监用木头修缮宫殿，竟从此对木工活产生了兴趣。
万历四十八年的七月，万历皇帝崩逝，战战兢兢做了多年太子的朱常洛终于登基，成了明光宗。可谁也没想到，明光宗在位不到一个月就在红丸案中暴毙了。
作为朱常洛的长子，16岁的朱由校由群臣拥立，匆忙登基。就这样，属于朱由校的时代仓促开始了。
当了皇帝以后的朱由校，他的木匠活这一爱好更是野蛮生长。由于文化程度比较低，几乎看不懂大臣们的奏章，更无法拟文批阅，所以，当皇帝对他来说，无疑是件非常痛苦的事情。
所以他开始逃避现实，不思国政，一心都在木工活上面，每天最大的兴趣就是在皇宫里叮叮当当做木工活，常常带着几个太监“朝夕营造”。
而且他每次做起木工活来，简直是废寝忘食，根据史书上的描述，可谓“朝夕营造”“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。
朱由校将所有时间都花在了做木工活上，而将国家大事抛在了脑后，他在位期间纵容奶娘客氏，重用和客氏相好的宦官魏忠贤，任他二人胡作非为，在朝则陷害忠良，在后宫则荼毒妃嫔，而他却全然不加规制。
根据《明史》记载，朱由校每次专心致志地制作木器时，最不喜欢别人打扰他，否则就会龙颜大怒。
魏忠贤每次请示工作，都专挑朱由校做木匠活最上瘾的时候。往往这时候，朱由校全神贯注盯着自己的木匠活，没有心思听魏忠贤的汇报，往往是不耐烦地摆摆手，对魏忠贤说：“朕已悉矣，汝辈好为之。”意思就是知道了，你们看着办吧，不要影响我做木工。
而魏忠贤其实等的就是这句话，然后“忠贤以是恣威福，惟己意”。魏忠贤因此从传话筒变成可以在朝廷里发号施令的人，还领导着整个东厂，得以大权独揽，从此败坏朝纲，坏事做尽，而朱由校却充耳不闻。
在治国方面朱由校可能很差，但在木工活方面绝对算是一个天才。那朱由校的木匠手艺到底有多年呢？
按照明末笔记《酌中志》记载：圣性又好盖房，凡自操斧锯凿削，即巧工不能及也。又好油漆匠，凡手使器具皆御用监、内宫监办用。”
就是说，朱由校喜欢动手做的事情，除了做家具和盖房子，还会给家具上漆。他的漆工活很在行，从配料到上漆，他都自己动手，并喜欢创造新花样，让身旁的太监们欣赏评论。
只要轮到宫里盖房子、搞装修，朱由校每次都是亲自出马，从设计到施工到验收，全部一人承包。还酷爱制作木器，家具、木偶、屏风样样精通。
此外，朱由校还喜欢在木制的器物上发挥自己的雕镂技艺。根据《甲申朝事小记》的记载，在朱由校制作的十座护灯小屏上，雕刻着《寒雀争梅图》，制作完以后，将其交给身边的太监，让他们到集市上去兜售，还特意叮嘱说这是御制之物，定价不能低于十万两。
没想到，到了集市，立马被富豪们疯抢，第二天，太监们将卖灯屏所得的银两如数奏进。可见其样式的精致灵动。
《明宫杂咏》上也有诗吟道：“御制十灯屏，司农不患贫。沈香刻寒雀，论价十万缗”。
此外，朱由校还开创了用木材做小玩具的新领域。他亲自制作过一些木偶，有男有女，神态惟妙惟肖，不但五官轮廓清晰，还安装了手臂，绘上了水彩，下面固定在竹板上，摇动起来栩栩如生。
当然，这种好玩的艺术品放在皇宫也是浪费，为了体现它的价值，朱由校还派太监拿着小木人到市面上出售，结果大家都哄抢一番，朱由校为此特别高兴，工作起来更有热情，往往到半夜也不休息。
最令人称道的是，朱由校还在木匠技术上有所改进创新。当时明代的床具非常笨重，匠人所造的床，虽然也是非常华美，却极其笨重，运输起来非常不方便，通常需要十几个人才能移动。而且在整个制作的过程中用料也很多，做出来的样式却极其普通，于是朱由校立志要做出移动方便和艺术上乘的床来。
于是在经过自己无数个日夜的刻苦钻研之后，朱由校用了一年多的时光，亲自设计图纸，锯木头、钉床板，最终造出一张精美绝伦、轻盈美观的床。周围的床架上雕刻着各种花纹，而且还可以折叠，游玩的时候带着也毫不费人力，这种款式在当时是独一无二，让当时有名的木匠都叹为观止，自愧不如。
除了日常的木工活以外，朱由校还十分醉心于建筑。他曾亲自在庭院里仿制了一座袖珍版的宫殿，形式仿乾清宫，雕镂刻画，玲珑剔透，高三四尺，使用的砖瓦则是命令琉璃厂专门定做的。整个作品可谓精彩绝伦。
朱由校亲手制作的娱乐工具也非常精巧。那时候宫里都用铜缸或者木桶盛水饮用，他就在这些盛水的容器下方凿一个孔，在里面设置机关，用机关操作，缸里的水就飞散出来，有的时候泻如瀑布，有时候又散若飞雪。这有点类似于我们现如今的喷泉，宫中的人都叫这种喷泉为铜缸水戏，这在当时是一绝。
遗憾的说，朱由校自己制作的这些工艺品都没有保留下来，只是给我们留下了广阔的想象空间。而朱由校间接促进了明式家具的发展，正是他一手开启了奢侈木器的先河。
不过，朱由校对所造的物件喜爱都不长久，刚做成的时候爱不释手，而过不了多久就觉得索然无味了，之后又会再次造些新的物品出来。有时间时间一长，兴趣过去了，就派人立刻毁掉，再重新建造别的花样。可见，他喜欢的只是个过程，可能只有在造这些器具时，他才觉得是最放松的。
朱由校对于木匠技艺的追求似乎是永无止境的，他还想做一个出色的建筑师。后来，他更是有了一个雄伟的“木匠计划”，他要完成其祖父十年都没有完成的“三大殿”重修工程，来证明自己的手艺。
天启五年（1625年）二月，这时候刚是初春时节，朱由校对紫禁城的三大殿进行了大规模的工程重建。
在朱由校的催促以及魏忠贤的威压下，文武百官齐心协力，到了八月的时候，皇极殿的柱子就立了起来。
《明实录》里对于这次重建过程记述得非常详细，连各大殿架梁的日期和时辰都记载得清清楚楚。
在这次重建工作中，朱由校如鱼得水，自己的木匠才能也得到了充分的施展。在工程中大显身手，从起柱到上梁再到外部装修，他都亲临现场，仔细指导，高兴了还会当场脱掉外衣，卷起袖子，和工匠们一起工作。
由于朱由校的亲力亲为，万历时期拖了这么久的重建工程，仅仅经过不到三年就大功告成了。而且用料标准都有所缩减，节约了很多银两。
《酌中志》评价此次重建宫殿为“肯堂肯构”，可见朱由校确实做得不错。对此，朱由校自己也非常得意，下诏书说：“皇祖时，踌躇于物力不敷然......朕之心思宽省天下财力，未逾三载，轮奂聿新。”意思是，我皇祖那时候穷，修不起来，现在我有钱了，不到三年就把三大殿重修了。
然而，就在“三大殿”几乎宣布落成的同时，朱由校在西苑的太液池里游船，不幸落水，捞上来没几天就因为全身水肿而去世了，年仅23年，成为明朝最短命的皇帝。
朱由校驾崩后，身后留下的只有魏忠贤的专权和内忧外患的局面，大明王朝在苦撑十几年后，灰飞烟灭，朱由校自然有难以逃避的责任。
朱由校不爱女人，不爱朝政，就喜欢趴在案头，研究自己的木工活。按现在的话说，他也算是个兢兢业业的手艺人，如果真的是个木匠，倒是还可能评上特级木匠，是个妥妥的木艺大师，只是被皇帝事业给耽误了。
如果那时候就有鲁班奖的话，他可能拿奖拿到手软。不过朱由校木工做得再好，也实在不是一个称职的皇帝。他出生在了错的时间，偏偏还是皇帝，就注定难逃悲剧的一生。
