说起绿岛，估计很多年轻人都不甚了解，其实对于上了年纪的国人来讲，绿岛之名最早或许是从那首旋律优美的《绿岛小夜曲》中知道的。这首1954年的老歌，02年被台北文化局票选为“台湾百年十大金曲”的第三名，可见其知名度。但绿岛这座孤悬在台湾外海的蕞尔小岛，在世人的认知中却依然像隐匿在雾气中一般，充满了神秘色彩！
台湾外海的蕞尔小岛
台湾岛是中国的第一大岛屿，呈一狭长的纺锤形耸立于东海和南海之间的大陆架边缘上，从最北端的富贵角到最南端的鹅銮鼻，南北394公里长的轮廓周围，还分布着澎湖列岛、钓鱼岛、赤尾屿、兰屿等100多个大大小小的岛屿，而绿岛可以说是其中最默默无为的蕞尔小岛。这座孤悬在台东县以东32公里外海上的小岛，是一座山丘纵横的火山岛，最高点为海拔281米的火烧山，至今仍有火山口遗迹。
虽然面积只有16.2平方公里，但绿岛却已是仅次于澎湖、兰屿和渔翁岛的台湾省第四大岛，宛若一颗璀璨的明珠，静静矗立在太平洋之中。由于是一座由火山集块岩所构成的岛屿，因长年受风化、海水侵蚀及黑潮自南向北冲刷的影响，岛屿的东南海岸多为断崖，形成了奇岩林立的海岸景观。
绿岛朝日温泉，随着涨潮时有时无，世界唯一的潮汐冷泉。
绿岛曾名为火烧岛、鸡心屿，前者跟火山岛属性有关，后者则是因岛屿轮廓而得名，至于现在为何改名为绿岛，则是因为岛上绿化后，树木繁茂，绿树成荫，在海面上远远看去，一片绿意盎然，所以遂改称为绿岛。当然在上世纪六七十年代，岛上曾有一段艰难时期，岛上村民依靠饲养数百头梅花鹿来渡过时艰的缘故，故也被称为鹿岛，至今在岛上旅游，依然能够偶遇到梅花鹿。
绿岛睡美人礁
作为一座死火山岛，绿岛的地势中间高四周低，多丘陵少平地，仅在西南角有一处长约10公里的平原沙滩，村落人口也主要聚集在西北近海。如今岛上村民主要依靠渔业和观光业为生。前者得益于绿岛处在黑潮（或称日本暖流）流经的海域。
面朝大海的绿岛乡
绿岛环岛公路
黑潮作为是东半球最强大的暖流，主流约一百公里宽，由南往北，流向稳定，其温暖海水近岸旁流过台湾东侧海域，在台湾东部沿岸释放热能，在海面上形成湿热的海洋性气团，这股湿热的海洋气团受东南季风吹送，不但使得台湾岛上每年有超过七个月的天候受该气团的笼罩及影响，因而湿热多雨，也让绿岛上气候温和，到处是一片绿色。
同时这个来自赤道的黑潮还会带来丰富的养分，滋养大量的浮游生物，吸引着许多大型鱼类前来觅食，以及追随鱼群而来的鲸豚和海鸟，相互形成一个完整的食物链，所以让台湾岛沿海有着丰富的渔业资源。就比如台东的富冈渔港，作为台东进出绿岛和兰屿的转运站，每次渔船一进港，就会有众多的新鲜渔获被拿到港旁的摊位上贩卖。
台湾岛沿海有着丰富的渔业资源。
绿岛虽小，但价值斐然
至于观光旅游则是近些年发展起来的产业，由于孤悬在海外，蔚蓝清澈的海水，五彩缤纷的珊瑚，海岸嵯峨雄伟的侵蚀岩，形成了浑然天成的特殊景观资源，让绿岛年成为了台湾有名的海上乐园。再加上九十年代后开放为旅游区，随着往来台东的渡轮和短程飞机的开通，游客日益增多。从台东县乘飞机只需10-15分钟就能到绿岛机场。
当然，这些对绿岛岛民而言，都是得天独厚的财富。但对中国而言，绿岛的最大价值并非是这些，而是绿岛的地缘位置。要知道根据1994年正式生效的《联合国海洋法公约》规定：全球144个沿海国家除拥有12海里领海权外，其管辖的海疆面积可外延至200海里，作为该国的专属经济区，享有勘探、开发、利用、保护、管理海床上覆水域及底土自然资源的主权。同时规定海洋中可以维持人类生存的自然岛屿，同样可以拥有自己的领海和专属经济区。
这就意味着绿岛在理论上可以拥有1500平方公里的领海（12海里=22.224公里，半径平方乘以3.14）和12.6万平方海里的专属经济区，当然由于绿岛距离台岛也就是30多公里的距离，所以专属经济区略有不足，但也足以为我国海疆贡献颇多。而且若在此建造雷达监测站，巴士海峡往来的船只数据尽在掌握，而且还能大大外延我国的防空预警范围...。
河南福寿园雕塑墓--《丑陋的中国人》作者柏杨先生纪念像
当然，额外一提的是，绿岛在上世纪七八十年代却是作为一个孤悬海外的监狱存在，是专门关押“政治犯”的重刑监狱，曾以著作《丑陋的中国人》和《中国人史纲》闻名海峡两岸的柏杨，就曾关押在此。
这就是绿岛，一座位于台湾岛台东县东面沧海碧波之中的一座海外孤岛，它与南方60多公里外的兰屿一起，宛若两颗明珠，将成为未来中国掌控巴士海峡的重要所在。
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