李鸿章小妾冬梅
1864年，李鸿章小妾冬梅拍下了一张照片。这张照片拍摄时，冬梅刚满16岁，身高达到1.68米，她长相出众，美艳动人，颜值不输现在女明星，深受李鸿章宠爱。当时拍照片是无比奢侈的行为，只有权贵阶层才有能享受。此时李鸿章41岁，比冬梅大了25岁。
可以看出，为了拍摄这张照片，冬梅精心打扮了自己，右手拿着手绢，左手拿着折扇。另外，木质栏杆上放着水烟袋。当时权贵阶层中，吸食水烟成为一种潮流，受到广泛的追捧。
李鸿章
据资料，冬梅是浙江人，原来是官家子女，后因家道中落成为赵小莲身边的丫鬟。冬梅因办事细致，逐渐成为赵小莲的贴身丫鬟，成为她最信任的人之一。如果大家了解李鸿章的生平，就知道赵小莲是他的继室。
赵小莲，1839年出生于安徽省太湖县的一个名门望族，祖父是嘉庆元年时的状元赵文楷。自赵文楷开始起，赵家四代皆中进士。如今婚嫁都讲究门当户对，封建社会更是如此，由于赵小莲显赫的家境导致迟迟无法下嫁，结果到了24岁还没能嫁出去。
按照现在的话来说，赵小莲是标准的“剩女”。在这样的背景下，早已声名远扬的李鸿章出现了。赵小莲的父亲赵畇是道光年间进士，曾与李鸿章在翰林院成为幕僚，后来回乡一起办团练。同时，两人又是安徽老乡，关系很是密切。
1861年，李鸿章原配周氏病逝，两人自幼相识，青梅竹马，她的去世让李鸿章悲痛欲绝。据史料记载，周氏是李鸿章的老师周菊初的侄孙女，她比李鸿章大2岁。周菊初很欣赏李鸿章，他认为这个学生有很强的进取心，所以撮合了这门亲事。
赵小莲
周氏嫁给李鸿章后，夫妻关系融洽，先后生下两个女儿。要知道当时女性需要承担传宗接代的重任，但周氏生下两个女儿后，丝毫没有影响她跟李鸿章的关系。青年时期的李鸿章除了追求功名利禄外，他非常注意家庭生活。
1861年夏，李鸿章在途径江西饶州府时，给远在家乡的两个女儿写了一首诗：
“半生失计从军易，四海为家行路难。唯有娇痴小儿女，几时望月泪能干。阿爷他日卸戎装，围坐灯前问字忙。天使诗人卧泉石，端教道韫胜才邮。”
李鸿章家族（部分）
就在这首写完不到两个月，周氏病逝了。在此后两年时间里，李鸿章因军务繁忙，根本无法顾及个人婚事，所以一直没有再娶，期间他主要任务是在家乡安徽办团练。
1864年1月，李鸿章正式迎娶了小他15岁的赵小莲，冬梅作为陪嫁侍女，最后成为他的小妾。李鸿章和赵小莲育有三男一女，即李经述、李经远、李经迈和李菊耦，完成给李家传宗接代的任务。
或许冥冥之中自有安排，李鸿章再婚后官运亨通、家庭兴旺，他一跃成为晚清重臣，成为封疆大吏，历任江苏巡抚、湖广总督、直隶总督，兼任北洋通商大臣，授文华殿大学士，封为一等肃毅伯。
李鸿章
有一个细节，就是赵小莲家世显赫，她婚前根本没有伺候过人，所以李鸿章特别担心她跟婆婆和家族其他成员之间的关系。于是，李鸿章提前告诉家族成员自己的担心，希望大家多包容赵小莲一点。
李鸿章在《亡妹张夫人家传》中明确写道：“吴中平定，我接母亲过来奉养，妹妹侍奉前来。我的继房不熟悉婆婆的起居，很担心不称母亲的心意，妹妹在一旁指导她，于是婆媳相处得十分融洽。”
李鸿章墓地
然而，随着赵小莲的去世，李鸿章的人生逐渐坠入谷底，开始背负起万千骂名。1892年，赵小莲病逝，终年53岁。1901年，李鸿章在北京病逝，终年78岁。值得一提的是，李鸿章临终留下遗言，要跟赵小莲合葬，两人合葬合肥城东十五里的大兴集。
