1926年春，奉系军阀张作霖和直系军阀吴佩孚，在帝国主义的撮合下，握手言欢。他们一面加紧进攻已倾向革命的冯玉祥国民军，一面镇压国共两党所领导的群众运动，革命形势出现逆转
日本政府也借口国民军阻止日舰在大沽口的活动违反了《辛丑条约》发出最后通牒，要求中国向日本赔款道歉，并蛮横地要求在48小时内即3月18日午前作出答复。与此同时，各国列强的军舰云集大沽口，陈兵海上，以武力进行威胁。军阀政府对此不但不予还击，反倒准备屈服于帝国主义的“八国通牒”。
帝国主义的强盗行径与军阀政府的误国政策，激起了中国人民的极大愤慨，北京人民更是奋起反抗。
3月18日上午，北京80多所大中学校和北京总工会、北京学生总会、国民会议促成会等数十个团体。率领群众万余人像潮水般汇聚天安门前，召开国民大会，抗议“八国通牒”。热血沸腾的各校代表纷纷上台发表演说，“打倒帝国主义”、“打倒卖国贼”的怒吼声惊天动地。
李大钊在会上发表了慷慨激昂的演说，号召大家“用‘五四'的精神，‘五卅’的热血”,“不分界限地联合起来反抗帝国主义的联合进攻，反对军阀的卖国行为”。大会的气氛因此达到高潮。接着，大会通过了驱逐八国公使出境、宣布《辛丑条约》无效等项决议。
会后，约2000人的群众队伍由天安门出发游行示威。队伍经东长安街、东单、米市大街、东四向铁狮子胡同进发。中共北方区委书记李大钊和区委成员赵世炎、陈乔年等人及国民党北京特别市党部的部分领导成员参加了游行。
下午1时20分，游行队伍在总指挥的调动下由东便门行至铁狮子胡同。在执政府门前站定后，推举王乐平、丁惟汾、安体诚、陈公翊、谭秀缄等5人为代表，携带大会决议案进执政府交涉。
不料被政府卫队拦住，只好退出门外。群众无比愤怒，高呼口号，齐声高唱国民革命歌，准备出发去吉兆胡同段宅。就在这时，执政府北边大红门内涌出手持大木棍士兵数十人，冲进群众队伍中乱打。早已蓄谋的大屠杀开始了。
群众纷纷逃奔，因人数太多，被挤塞在东西二铁门间这时，卫队吹笛发令开枪，向手无寸铁的游行队伍射击，一时哭声大作，惨不忍闻。据目击者称，执政府卫队的枪弹密如连珠，霎那间，执政府门前血肉横飞，死者、伤者堆压在一起，东辕门人叠人，有五六层，垛起了有三尺高的人墙。军阀政府的卫兵还用大刀、刺刀、铁棍砍杀、殿击受伤者和逃避的群众
在这次震惊中外的“三一八”惨案中，有47人遇难，200余人受伤，60余人失踪。陈独秀之子陈乔年腰部被刺一刀，李大钊的脸和手也受了伤，在群众掩护下幸免于难从3月20日开始，北京各大学分别召开追悼会。
23日，在北大举行了全市性的追悼会，门前“扎素彩牌楼一座，横书“三·一八”死难烈士追悼大会’,左书‘先烈之血',右书‘革命之花'等字样”。会场四周摆满花圈，悬挂挽联，主席台上放着烈士的血衣和遗像。
追悼会由陈毅同志主持并说明开会意义，然后是烈士家属及各界代表讲话。会议气氛悲壮激昂，痛悼逝去的战友，声讨帝国主义和军阀政府的罪行，发出反帝反封建的誓言。接着，全国各地也都举行了声势浩大的追悼会。
3月20日，中共中央发表了《中国共产党为段祺瑞屠杀人民告全国民众》书，号召全国人民团结起来，进行武装革命，推翻军阀卖国政权。当代文学巨匠鲁迅先生无限悲愤地写了那篇感人至深的不朽名篇《纪念刘和珍君》,至今还收在中学教材中。
如同鲁迅所说：“屠杀者也决不是胜利者”。不久，段祺瑞在全国人民的一片讨伐声中宣布下野。他的名字从此成为中国现代史上“千古罪人”的代名词。
1931年9月18日22时20分，以日本军官河本末守中尉为首的7名日军炸毁了南满铁路柳条湖一段。以爆炸声为信号，早已磨刀霍霍的日军迅速向东北军精锐第七旅驻地沈阳北大营发起了进攻。而此时，北大营中驻守的中国部队正在酣睡。
当时，东北军的总人数有30万左右。除参加中原大战随张学良进关的11万余人外，留守东北的尚有20余万人，另有公安、警察部队若干。而日本关东军此时在东北的兵力只有1万余人。由于执行蒋介石政府的不抵抗政策，导致在兵力上占优势的东北军将士对突如其来的进攻毫无戒备，致使日军偷袭得逞。
19日零时20分，关东军司令官本庄繁向所属部队下令，向东北各地实施进攻。同时，又令驻东北的关东军第二师主力迅速集中，攻击沈阳城；独立守备队各部队进攻南满铁路沿线的安东(今丹东)、营口、凤凰城和长春等地。关东军还电请驻朝鲜日军司令官林铣十郎中将尽速增援。
凌晨3时，日军攻入沈阳。留守的沈阳公安总队在警务处长黄显声的带领下同日军展开了巷战。晨4时，驻扎长春、宽城子等地的日本军队向中国军队发动了进攻
当时，在沈阳的东北地方军政大员仅有东北军参谋长荣臻和辽宁省主席减式毅两人。与关东军的蓄谋已久相比，荣减二人对日军的突然行动毫无准备。当得知日军开始进攻时减式毅通过电话向日本驻奉天总领事进行了交涉。
日本领事的回答却是：“军人行动，领事无权处理。”当北大营第七旅值班军官向荣臻电话请示处置措施时，由于当时身在北平的张学良事发时正在同英国大使一起看京剧，联系不上，不敢擅自改变既定对日政策的荣臻含泪下达了这样的命令：“不抵抗，即使勒令缴械，占领营房，均可听其自便。”
9月19日晨6时30分，经过5个多小时的战斗，日军占领了沈阳城。
日军在占领沈阳后，一路沿南满铁路、安奉路疾进，一举占领了安东、营口、凤凰城等地。19日下午5时30分，驻长春日军占领全城；22日，吉林沦陷。在此后不到一个月的时间里，东北大部国土相继沦陷敌手。几千万东北同胞由此开始了14年亡国奴生活。
东北沦陷于日本帝国主义之手后，天安门成为中日对决的舞台。此后，北平学生成立抗日救亡组织“南下示威团”赴南京请愿。天安门上出现了“实行对日经济绝交”的大字标语，这是人民对日本侵略者抗议的呐喊
信息来源：
《天安门旧影》解放军出版社，闫树军，2009
