( 一 )
南通州、北通州、南北通州通南北，据说上联出自乾隆皇帝之手，可见通州在清代就很有名了。北通州就是北京附近的通县，南通州即是 我的家乡——南通。
后周五年始筑州城(958)，原设四城门。到宋政和三年(1133)，因北门外荒疏萧瑟，时有盗匪作乱，拆壮健营堵其门，在兵营旧址上筑玄武庙(北极阁)。从此，古通州东西南城门独无北。
东:江山门、西:来恩门、南:宁波门。这不可比南京外城十八门，内城门十三的规模，也不说扬州城门十一座的烟花，就跟如皋城门相比(六城门)，老通州仅是他的一半，可谓珍袖小城。护城河——濠河环绕其城，被称为脖子上的项链，这是现规模的说法。
城门前有吊桥两岸相接，夕阳西风，会让人暇想兵临城下，吊桥上横枪立马的武夫。
南吊桥位置就是现在的长桥，西吊桥是和平桥，东吊桥即是友谊桥。民国拆城后，在濠河上再建公园、博物苑两座木桥，即现在的文化宫桥、人民公园桥，北濠桥是1964年建的，六桥之内为城里人之说并不久远。文革中武斗，封城就是封堵的这六座桥。
旧时有富西门，穷东门，叫化子在南门之说，讲的是城外景状。
西门外富商聚居，纱庄、布庄、当铺酒楼、南北货店等林立，仅西大街就有商号店铺就达300多家，李桂记是当年有名的菜馆。西门交通便利，通官道，临运河，是朝庭官府文书转递必经之地，所以叫“来恩门”。现在的地步湾其实就是古通州的递铺旧址(驿站)。
东门则为猪市，摆摊聚集，东大街以手工业作坊为主，也有酒肆茶馆浴室店铺商号，贩夫走卒引车卖浆者往返其间居多。我小时在东大街十字路口常看到打把戏、变戏法、看西洋景、走江湖卖膏药的，到也很热闹。这儿是社会底层人的集居地，故有穷东门之说。
南城门外，多为农田、坟场，我们小时候常去玩的体育场曾是有名的乱坟场，野狗出没，这是那时老人的旧话。城脚下也有住户(篷屋陋巷)，店铺以卖香、烛为主，不成气候。
古代驻有官府州城的机构，为保一方平安，夜晚都要实行“宵禁”。明清“暮鼓”一更三点关城门，“晨鼓”五更三点开城门。“暮鼓”后街道禁行，兵勇巡查，一旦犯禁查获，将二十至五十笞不等惩罚，非常严励。《金瓶梅》中就有精彩的描写。流民、乞丐“暮鼓”后是不敢留在城内的。城南荒郊僻野，孤灯野火，官府管不了，自然而然的成了流民乞丐的集散地，这就有了“叫花子在南门”的说法。
